5月3日，《自然》新聞發布了一條音訊：經過地理學家們的證實，一個曾經被認為是悠遠星系的天體，實際上是有史以來最亮的星系外脈沖星。
什么是脈沖星？
簡單地說，所謂脈沖星是會旋轉的中子星，但并非旋轉的中子星都是脈沖星，由于絕大多數（簡直所有）中子星都會旋轉。
中子星有一個很顯著特征，便是會從星體磁極釋放出強大的輻射，而磁極與脈沖星的自轉軸不重合，會隔一段間隔，這樣中子星轉一圈，電磁輻射就像燈塔相同掃過太空一圈，當這個輻射脈沖掃射到地球時，被地球射電望遠鏡所捕捉，人們就發現了一顆新的脈沖星。
因而準確地說，脈沖星是會旋轉的中子星，其磁極能量輻射掃過了地球，就成為了中子星。由于中子星都很小，一般半徑在10千米左右，因而如果沒有這種脈沖輻射，是很難發現的。
脈沖星的自轉速度極快，人類在1967年發現了第一顆脈沖星，每兩個脈沖時間間隔僅為1.337秒，這也闡明這顆脈沖星是每1.337秒轉一圈；現在國際上發現的所有脈沖星，脈沖間隔時間最長的也只要11.765735秒，最短的只要0.0014秒。
脈沖星的脈沖就像人的脈息或鐘表，一下一下不斷重復呈現，十分精準且周期十分安穩。最開端人們對這種現象疑惑不解，曾經被認為是外星人向咱們發送信號，因而第一顆脈沖星曾被叫作“小綠人一號”。
后來經過科學家們努力觀測和分析，才確認了這是旋轉的中子星。脈沖星在宇宙中廣泛存在，現在全國際累計已經發現了3000余顆，我國建設在貴州的“中國天眼”（500 米口徑球面射電望遠鏡）其間的使命之一，便是尋覓中子星，現在已經找到了500多顆。
神奇的脈沖星“眼鏡”
新近發現的這顆脈沖星比較特殊，它坐落在間隔咱們16.3萬光年的大麥哲倫星系中。這是一個矮星系，便是比較小的星系，受銀河系引力控制，因而是銀河系的衛星星系，有恒星約100億顆，并且其間有許多超大恒星，如迄今發現的最大質量恒星r136a1便是在這個星系里。
由于這顆脈沖星脈沖的廣大和明亮史無前例，其亮度至少是銀河系外其他脈沖星的10倍，與典型脈沖星脈沖概括徹底不符，因而一直以來沒有人把它當作是脈沖星，而是被認為是一個間隔悠遠的星系。
由于太空中有太多的恒星和星系，星系中心也會發出強大的輻射脈沖。這顆脈沖星隱藏在密密麻麻的星空中，發出的脈沖信號遠遠超出曩昔發現的脈沖星，就被研討者所疏忽。
首要懷疑并證實這是一顆脈沖星的，是澳大利亞聯邦科學與工業研討安排的天體物理學家Yuanming Wang和他的國際團隊，他們選用澳大利亞平方公里陣列探路者望遠鏡，從“變量和慢瞬變”調查的數據中發現端倪，加上對一些其他無線電波源研討，就高度懷疑這個射電源不是星系，而是一顆中子星。
終究確認這顆脈沖星的辦法，是給太空戴上了一幅“眼鏡”，這并非是咱們平時認知的那種眼鏡，而是一套計算機程序。這套程序是依據脈沖星輻射與其他天體輻射的差別，屏蔽掉那些非脈沖星特點的光，就像濾布把其他的雜光都過濾掉了相同，脈沖星就從一片光芒中鋒芒畢露。
脈沖星輻射通常是高偏振的，其間一些以圓形方法振蕩，很少有其他天體像這樣偏振，這套程序便是只讓具有圓偏振波長的光通過。成果發現，這是迄今發現的史上最亮的一顆銀河系外脈沖星，其脈沖的寬度是大麥哲倫星系中其他已知脈沖星的2倍多，亮度是已發現脈沖星的10倍以上。
從上面圖片咱們能夠看出，用上這個程序，就像戴上了一幅偏振光眼鏡，漫天的星光突然消失了，這顆脈沖星就從“濫竽充數”的漫天光芒中“暴露無遺”。
這套“眼鏡”技能有廣闊的運用前景
這顆有史以來最亮脈沖星被命名為PSR J0523-7125，這項研討成果于2022年5月5日宣布在國際著名的《天體物理學雜志》上。國際上其他的一些望遠鏡，如南非的MeerKAT射電望遠鏡，也證實了他們的發現。
而在這項成果中，科學家們最感興趣的是這套發現中子星的“眼鏡”技能。
論文的合著者，澳大利亞悉尼大學射電地理學家Tara Murphy說：這顆脈沖星雖然十分亮，但由于其不同尋常的性質而被研討所疏忽；這是咱們第一次以系統方法尋覓脈沖星的極化，咱們期待著利用這項技能發現更多的脈沖星。
美國射電地理學家Yvette Cendes表示，脈沖星是一種瞬變天體，偏振數據有助于縮小物體的來源，也標明這項技能有可能在未來辨認其他瞬變。
信任這幅“眼鏡”技能會不斷老練，給未來地理觀測帶來更多有利的探索和啟示，運用這項技能，至少對脈沖星的發現會更快更多更精確。如果咱們天眼也用上這套技能，信任會更快發現更多的脈沖星。
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