為什么蒸汽機車曾經的運行速度并不明顯低于內燃/電力機車，甚至是可以部分超過目前國內的D字頭動車組列車？

早在1893年，英國就設計出并運行了時速可到達160KM的蒸汽機車，最高運營時速可以到達179KM。 1934年3月1日，東北的滿鐵亞細亞號蒸汽機車初次運行，發明了以7個半小時跑完新京到大連全程701.4公里的紀錄 ，后期哈大鐵路的運營均勻時速到達120KM，最高測驗時速曾到達130KM。 1936年，德國鐵路蒸汽機車的運營時速初次超越200KM，到達了200.4KM。 1938年，英國東倫敦鐵路的蒸汽機車的運行時速到達了202.8KM。 1946年，美國中部鐵路的蒸汽機車，均勻運營時速超越200KM，最高運營時速曾經到達226KM。 而內燃機車的時速可能會更快，蘇聯的TEP80型是內燃機車的世界速度紀錄保持者。它的最高速度是時速271KM，均勻運行時速也超越了230KM。 上述數據，現已遠與國內的D字頭動車組列車的運營時速（210KM時速頂棚）不相上下，甚至略有超越。