當心臟停止跳動，血液循環終止時，細胞因缺氧會開始大范圍死亡，組織和器官喪失功能，這一系列級聯反應導致了機體的死亡。然而，這一切如今似乎迎來了逆轉的希望。
當地時間8月3日，耶魯大學研究員內納德·塞斯坦（Nenad Sestan）領導的研究團隊在《自然》雜志上發表的一篇研究論文顯示， 研究人員首次通過一種特殊的系統對雌豬（年齡10~12周，體重30~35千克）進行了灌注，成功在豬死亡一小時后恢復了其體內的血液流動和細胞功能。
這種特殊的系統是一種被稱為OrganEx的全身灌注系統。在實驗中，研究人員通過OrganEx系統將含有豬自身血液的液體、合成的血紅蛋白以及保護細胞和防止血凝塊的藥物灌注進豬的體內。
據報道， OrganEx的功能有點像臨床上能替代心肺功能的膜氧合系統（ECMO）。 ECMO主要通過對豬自體的血液進行處理后灌注。在實驗中，研究人員使用能替代心肺功能的ECMO作為平行對照組，同時還根據豬死亡后的不同時間設置了另外3個對照組。
結果發現，在實驗中，ECMO能讓部分器官充盈起來，但無法維持正常的血液循環。而 OrganEx成功在死去的豬體內建立了正常的血液循環，即使在死亡后幾小時，豬的器官和血管依然都充盈著血液，腦部和腎臟中也出現了特征性的血流。
這一最新研究也是基于內納德·塞斯坦的研究團隊在2019年進行的另一項實驗。當時，該研究團隊在《自然》上發表的一篇研究論文顯示，研究人員用豬腦進行了另一項突破性的實驗：從死亡4小時的豬體內取得大腦，并將其頸動脈、靜脈連接到被稱為BrainEx的灌注裝置上。 這個裝置可以模擬心臟跳動，為豬腦提供人造血液，并恢復豬腦中的細胞功能。
內納德·塞斯坦在接受媒體采訪時表示：“這些細胞在豬死亡數小時后開始重新發揮作用——這原本是不可能實現的。（最新的研究）向我們證明了，細胞的死亡可以被阻止。”
許多專家也表示， 這是一項意義非凡的研究，這一最新突破可能意味著人類需要重新定義死亡本身。 同時，這一技術將給人類未來的醫療應用帶來希望，尤其是有望應用于器官移植，這可能將挽救全球成千上萬需要移植的患者的生命。
“這項技術的突破性在于，如果細胞環境和代謝參數可以得到恢復，生物死亡的級聯反應可以在某些器官中停止。如果這項突破能成功地應用于人體，其潛在的影響將是巨大的。 試想一下，由于更高的器官活力，每年可以通過移植挽救多少生命？ ”加州大學洛杉磯分校的認知心理學教授馬丁·蒙蒂說道。
蒙蒂同時表示，“然而，這項技術沒有做的是恢復任何形式的大腦網絡活動和任何相關功能。這是否是由于腦組織比其他器官的死亡級聯反應更快速，尚不清楚。不過， 顯而易見的是，這項技術并不是要使已死亡的組織復活，而是通過中斷死亡級聯反應，來擴大恢復器官功能的窗口。 ”
記者|文巧
編輯|王月龍 高涵 杜恒峰
校對|何小桃
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